Việc Toyota khai tử Camry TRD sau đời xe 2024 khiến nhiều người yêu thích dòng sedan này tiếc nuối. Không chỉ phiên bản hiệu suất cao biến mất, động cơ V6 từng tạo nên sức hấp dẫn cho Toyota Camry TRD cũng chính thức rời danh mục sản phẩm của hãng.
Khả năng Toyota hồi sinh Camry TRD trong tương lai được đánh giá là không cao. Theo định hướng mới, thương hiệu Toyota Racing Development (TRD) sẽ chỉ tập trung phát triển các mẫu xe sử dụng khung gầm rời (body-on-frame), trong khi xe du lịch và crossover sẽ mang thương hiệu Gazoo Racing (GR) hoặc GR Sport.
Tuy nhiên, một động thái mới của Toyota đang làm dấy lên kỳ vọng về một phiên bản Camry thể thao khác. Theo trang CarBuzz, hãng xe Nhật Bản vừa nộp đơn đăng ký nhãn hiệu “Camry Apex” lên Văn phòng Sáng chế và Nhãn hiệu Mỹ (USPTO).
Nếu được đưa vào sản xuất, Camry Apex nhiều khả năng sẽ không phải là một mẫu xe hiệu suất cao như GR, mà hướng đến nhóm khách hàng muốn trải nghiệm lái thể thao hơn so với Camry tiêu chuẩn.
Toyota từng áp dụng công thức tương tự với Corolla Apex Edition ra mắt tại Mỹ vào năm 2020. Mẫu xe được sản xuất giới hạn 6.000 chiếc dựa trên các phiên bản SE và XSE.
Điểm nhấn của Corolla Apex Edition không nằm ở sức mạnh động cơ. Xe vẫn sử dụng máy xăng 2.0L 4 xi-lanh công suất 168 mã lực, nhưng được tinh chỉnh hệ thống treo theo hướng thể thao, sử dụng thanh cân bằng cứng hơn, bộ mâm hợp kim 18inch trọng lượng nhẹ, lốp hiệu suất cao và hệ thống ống xả có thiết kế riêng.
Chỉ 120 chiếc Corolla Apex Edition được trang bị hộp số sàn 6 cấp cùng tính năng hỗ trợ đồng tốc vòng tua khi về số, trong khi phần lớn còn lại sử dụng hộp số vô cấp CVT.
Nếu Camry Apex được phát triển theo triết lý tương tự, mẫu xe này nhiều khả năng vẫn sử dụng hệ truyền động hybrid hiện nay, kết hợp động cơ xăng hút khí tự nhiên 2.5L với mô-tơ điện và hộp số e-CVT. Những thay đổi chủ yếu sẽ tập trung vào hệ thống treo, lốp, bộ mâm, thiết kế ngoại thất cùng một số tinh chỉnh nhằm tăng cảm giác lái.
Hiện chưa rõ Toyota có phát triển phiên bản số sàn cho Camry Apex hay không. Việc bổ sung hộp số sàn sẽ đòi hỏi nhiều thay đổi về kỹ thuật, song khả năng này cũng không hoàn toàn bị loại trừ nếu xe được sản xuất với số lượng giới hạn.
Trước đó, Camry từng có bản thể thao TRD nhưng đã bị khai tử – Ảnh: Toyota
Dù vậy, việc đăng ký nhãn hiệu chưa đồng nghĩa Camry Apex chắc chắn sẽ được thương mại hóa. Các hãng xe thường đăng ký trước tên gọi nhằm bảo vệ quyền sở hữu hoặc phục vụ những kế hoạch sản phẩm trong tương lai.
Những năm gần đây, Toyota liên tục đẩy mạnh hình ảnh xe thể thao với nhiều dòng sản phẩm GR ở các phân khúc khác nhau, từ GR Corolla, GR Yaris tại một số thị trường đến siêu xe GR GT đang được phát triển.
Đáng chú ý, tại giải đua Super Taikyu Fuji 24 Hours diễn ra trong năm nay, Toyota đã giới thiệu hai nguyên mẫu Camry mang đậm chất hiệu suất.
Một chiếc sử dụng hệ dẫn động 4 bánh cùng hệ thống hai động cơ, cho tổng công suất khoảng 700 mã lực. Chiếc còn lại mang tên TR Camry, sử dụng động cơ 2.0L đặt dọc, hệ dẫn động cầu sau và hộp số sàn.
Dù mới chỉ là các mẫu thử nghiệm, những nguyên mẫu này cho thấy Toyota vẫn chưa từ bỏ ý tưởng phát triển một chiếc Camry có khả năng vận hành hấp dẫn hơn.
Trong thời gian chờ một phiên bản GR thực thụ, nếu xuất hiện, Camry Apex có thể trở thành lựa chọn cân bằng giữa tính thực dụng của sedan gia đình và trải nghiệm lái thể thao.
