Trong bối cảnh các quy định về khí thải ngày càng nghiêm ngặt, ngành công nghiệp ô tô đang chuyển dịch mạnh sang động cơ dung tích nhỏ, xe hybrid và xe điện nhằm giảm phát thải.
Tuy nhiên, một ý tưởng của hai học sinh trung học tại bang Pennsylvania (Mỹ) lại đưa ra hướng tiếp cận khác: xử lý khí thải ngay tại đầu ống xả.
Rohan Kapoor và Jack Reichert, đều 18 tuổi, đã phát triển thiết bị mang tên Go Green Filter. Đây là bộ lọc được gắn trực tiếp vào ống xả, sử dụng vi tảo sống, nước và ánh sáng để chuyển đổi một phần khí thải thành oxy.
Theo nhóm phát triển, ý tưởng này được lấy cảm hứng từ công trình nghiên cứu của một giáo sư thuộc Viện Công nghệ Massachusetts (MIT). Sau gần một năm nghiên cứu và thử nghiệm, cả hai đã hoàn thiện nguyên mẫu đầu tiên.
Nhóm cho biết chi phí sản xuất mỗi bộ lọc vào khoảng 50 USD (khoảng 1,3 triệu đồng). Trong các thử nghiệm ban đầu, thiết bị được cho là giúp giảm tới 74% lượng khí thải từ phương tiện.
Hai học sinh cũng đưa ra giả thuyết rằng nếu Go Green Filter được lắp trên toàn bộ xe đang lưu hành trên thế giới, lượng phát thải carbon toàn cầu có thể giảm hơn 16%.
Tuy nhiên, đây mới là ước tính dựa trên mô hình tính toán và chưa được kiểm chứng trong điều kiện triển khai thực tế.
Các hãng xe vẫn tiếp tục đầu tư vào cả xe điện lẫn các công nghệ giúp động cơ đốt trong sạch hơn và tiết kiệm nhiên liệu hơn.
Go Green Filter là một trong nhiều giải pháp đang được nghiên cứu nhằm giảm tác động môi trường của động cơ đốt trong.
Mazda hiện phát triển công nghệ Mobile Carbon Capture, hướng tới việc thu giữ khí CO₂ trực tiếp từ khí xả trong quá trình xe vận hành. Trong khi đó, BMW, Toyota và Lamborghini cũng nghiên cứu nhiên liệu tái tạo như một giải pháp giảm phát thải mà không phải loại bỏ hoàn toàn động cơ đốt trong.
Song song với đó, nhiều hãng xe đã chuyển sang sử dụng động cơ dung tích nhỏ kết hợp tăng áp hoặc điện hóa để đáp ứng các tiêu chuẩn môi trường ngày càng khắt khe.
Mercedes-Benz từng thay động cơ V8 tăng áp kép trên mẫu AMG C 63 bằng hệ truyền động hybrid sử dụng động cơ 4 xi-lanh tăng áp, dù hãng sau đó xác nhận sẽ đưa động cơ V8 trở lại trên các mẫu xe hiệu năng trong tương lai.
Lamborghini cũng ngừng sản xuất Huracán dùng động cơ V10 hút khí tự nhiên để thay thế bằng Temerario sử dụng động cơ V8 tăng áp kép.
Ferrari vẫn duy trì động cơ V12 hút khí tự nhiên 6.5L trên mẫu 12Cilindri, nhưng đồng thời đã giới thiệu mẫu xe thuần điện đầu tiên mang tên Luce, đánh dấu bước đi mới trong quá trình điện hóa.
Trong khi đó, Cơ quan Bảo vệ môi trường Mỹ (EPA) đã đề xuất lùi thời điểm áp dụng tiêu chuẩn khí thải Tier 4 sang năm mẫu xe 2029, tạo thêm thời gian để các nhà sản xuất hoàn thiện các công nghệ mới.
Việc tương lai ngành ô tô sẽ nghiêng hẳn về xe điện, nhiên liệu tái tạo hay các công nghệ xử lý khí thải vẫn còn là câu hỏi chưa có lời đáp. Trong khi đó, những sáng kiến như Go Green Filter cho thấy các giải pháp giảm phát thải dành cho động cơ đốt trong vẫn đang tiếp tục được nghiên cứu.
